Que dois-je savoir sur le cancer ?
Un pourcentage important des cancers nouvellement diagnostiqués peuvent être guéris.
Le cancer est plus facile à guérir lorsqu’il est détecté à un stade précoce. Bien que certains cancers se développent complètement sans symptômes, la maladie peut être particulièrement dévastatrice si vous ignorez les symptômes parce que vous ne pensez pas qu’ils puissent représenter un cancer.
Introduction aux symptômes et aux signes du cancer
Le cancer n’a souvent pas de symptômes spécifiques, il est donc important que les gens limitent leurs facteurs de risque et se soumettent à un dépistage approprié. La plupart des dépistages du cancer sont spécifiques à certains groupes d’âge et votre médecin traitant saura quel dépistage effectuer en fonction de votre âge.
- Les personnes présentant des facteurs de risque de cancer (par exemple, les fumeurs, la forte consommation d’alcool, l’exposition élevée au soleil, la génétique) doivent être très conscientes des symptômes potentiels du cancer et être évaluées par un médecin si des symptômes apparaissent.
- La meilleure façon de lutter contre les cancers est la prévention (élimination ou diminution des facteurs de risque) et la détection précoce.
- Le traitement du cancer progresse chaque année et, combiné à la détection précoce, il a permis de traiter de nombreux cancers.
Par conséquent, les individus doivent savoir quels symptômes peuvent indiquer un cancer. Les gens ne doivent pas ignorer un symptôme d’alerte qui pourrait conduire à un diagnostic précoce et éventuellement à une guérison.
Quels sont les 18 signes et symptômes du cancer ?
Le cancer ne donne à la plupart des gens aucun symptôme ou signe qui indique exclusivement la maladie. Malheureusement, chaque plainte ou symptôme de cancer peut également s’expliquer par une affection inoffensive. Certains cancers sont plus fréquents dans certaines tranches d’âge. Toutefois, si certains symptômes apparaissent ou persistent, il convient de consulter un médecin pour une évaluation plus approfondie. Voici quelques symptômes courants qui peuvent se manifester en cas de cancer :
- Toux persistante ou salive teintée de sang
Ces symptômes représentent généralement de simples infections telles que la bronchite ou la sinusite.
Ils peuvent être des symptômes de cancer du poumon ou de cancer de la tête et du cou. Toute personne présentant une toux tenace qui dure plus d’un mois ou du sang dans le mucus qui est craché doit consulter un médecin.
- Un changement dans les habitudes intestinales
La plupart des changements dans les habitudes intestinales sont liés à votre régime alimentaire et à votre consommation de liquides.
Les médecins voient parfois des selles très fines avec un cancer du côlon.
Parfois, le cancer présente une diarrhée continue.
Certaines personnes atteintes d’un cancer ont l’impression d’avoir besoin d’aller à la selle et continuent de se sentir ainsi après avoir été à la selle. Si l’un de ces troubles intestinaux anormaux dure plus de quelques jours, il doit être évalué.
Tout changement significatif dans les habitudes intestinales qui ne peut être facilement expliqué par des changements alimentaires peut être lié au cancer et doit être évalué.
- Du sang dans les selles
Un médecin doit toujours vérifier la présence de sang dans vos selles.
Les hémorroïdes provoquent fréquemment des saignements rectaux, mais comme elles sont très fréquentes, elles peuvent être associées à un cancer. Par conséquent, même si vous avez des hémorroïdes, vous devriez demander à un médecin d’examiner tout votre tractus intestinal lorsque vous avez du sang dans vos selles.
Chez certaines personnes, les études radiologiques peuvent suffire à clarifier le diagnostic.
La coloscopie est généralement recommandée. Une coloscopie de routine, même sans symptômes, est recommandée à partir de 50 ans.
Parfois, lorsque la source du saignement est tout à fait claire (par exemple, des ulcères récurrents), ces études peuvent ne pas être nécessaires.
- Anémie inexpliquée (faible numération globulaire)
L’anémie est un état dans lequel les gens ont moins que le nombre prévu de globules rouges dans leur sang. L’anémie doit toujours faire l’objet d’une enquête.
Il existe de nombreux types d’anémie, mais la perte de sang entraîne presque toujours une anémie ferriprive. À moins qu’il n’y ait une source évidente de perte de sang continue, cette anémie doit être expliquée.
De nombreux cancers peuvent provoquer une anémie, mais les cancers intestinaux sont le plus souvent à l’origine d’une anémie ferriprive. L’évaluation doit comprendre une endoscopie ou des études radiologiques des voies intestinales supérieures et inférieures.
- Grosseur ou écoulement mammaire
La plupart des masses mammaires sont des tumeurs non cancéreuses telles que les fibroadénomes ou les kystes. Mais toutes les masses mammaires doivent faire l’objet d’un examen approfondi pour détecter la possibilité d’un cancer du sein.
Un résultat de mammographie négatif ne suffit généralement pas pour évaluer une masse mammaire. Votre médecin doit déterminer l’étude radiologique appropriée, qui peut inclure une IRM ou une échographie du sein.
En général, le diagnostic nécessite une aspiration à l’aiguille ou une biopsie (un petit échantillon de tissu).
L’écoulement d’un sein est courant, mais certaines formes d’écoulement peuvent être des signes de cancer. Si l’écoulement est sanglant ou provient d’un seul mamelon, il est recommandé de procéder à une évaluation plus approfondie.
Il est conseillé aux femmes de procéder à un auto-examen mensuel des seins.
- Bosses dans les testicules
La plupart des hommes (90 %) atteints d’un cancer du testicule ont une masse indolore ou inconfortable sur un testicule.
Certains hommes ont un testicule hypertrophié.
D’autres affections, telles que les infections et les veines gonflées, peuvent également provoquer des modifications des testicules, mais toute bosse doit être évaluée.
Il est conseillé aux hommes de procéder à un auto-examen mensuel des testicules.
- Un changement dans les urines
Les symptômes urinaires peuvent comprendre des mictions fréquentes, de petites quantités d’urine et un débit urinaire lent ou un changement général de la fonction vésicale.
Ces symptômes peuvent être causés par des infections urinaires (généralement chez les femmes) ou, chez les hommes, par une hypertrophie de la prostate.
La plupart des hommes souffriront d’une hypertrophie bénigne de la prostate en vieillissant et présenteront souvent ces symptômes urinaires.
Ces symptômes peuvent également être le signe d’un cancer de la prostate.
Les hommes qui présentent des symptômes urinaires doivent subir des examens complémentaires, notamment des analyses de sang et un toucher rectal. Le test sanguin du PSA, ses indications et l’interprétation des résultats doivent être discutés avec votre prestataire de soins de santé.
En cas de suspicion de cancer, une biopsie de la prostate peut être nécessaire.
Le cancer de la vessie et les tumeurs pelviennes peuvent également provoquer une irritation de la vessie et des fréquences urinaires.
- Sang dans les urines
L’hématurie ou la présence de sang dans les urines peut être causée par une infection urinaire, des calculs rénaux ou d’autres causes.
Le sang peut être visible à l’œil nu ou peut être trouvé lors d’un examen d’urine (hématurie microscopique).
Pour certaines personnes, il s’agit d’un symptôme de cancer de la vessie ou des reins.
Tout épisode de sang dans les urines doit être examiné
- L’enrouement
Les enrouements qui ne sont pas causés par une infection respiratoire ou qui durent plus de trois à quatre semaines doivent être évalués.
L’enrouement peut être causé par une simple allergie ou par des polypes des cordes vocales, mais il peut aussi être le premier signe d’un cancer de la gorge.
- Grosseurs persistantes ou glandes enflées
Les bosses représentent le plus souvent des affections inoffensives telles qu’un kyste bénin. Un médecin doit examiner toute nouvelle grosseur ou une grosseur qui ne veut pas disparaître.
Les grosseurs peuvent représenter un cancer ou un gonflement de la glande lymphatique lié au cancer.
Les ganglions lymphatiques gonflent en raison d’une infection ou d’autres causes et peuvent mettre des semaines à rétrécir à nouveau.
Une masse ou une glande qui reste enflée pendant trois à quatre semaines doit être évaluée.
- Changement évident d’une verrue ou d’un grain de beauté
Les grains de beauté multicolores qui ont des bords irréguliers ou qui saignent peuvent être cancéreux.
Les gros grains de beauté sont plus inquiétants et doivent être évalués, surtout s’ils semblent grossir.
L’ablation d’un grain de beauté est généralement simple. Vous devez demander à votre médecin d’évaluer tout grain de beauté suspect en vue de son élimination. Le médecin l’enverra pour un examen au microscope pour détecter un cancer de la peau.
- Indigestion ou difficulté à avaler
La plupart des personnes souffrant de brûlures d’estomac chroniques n’ont généralement pas de problèmes graves.
Les personnes qui souffrent de symptômes chroniques ou durables malgré l’utilisation d’antiacides en vente libre peuvent avoir besoin d’une endoscopie du système digestif supérieur.
Une affection appelée oesophage de Barrett, qui peut conduire à un cancer de l’oesophage, peut être traitée par des médicaments puis suivie par un médecin.
Les difficultés de déglutition sont un problème courant, surtout chez les personnes âgées, et ont de nombreuses causes.
Les problèmes de déglutition doivent être étudiés, car l’alimentation est toujours importante.
Les difficultés à avaler des solides peuvent être observées dans le cas d’un cancer de l’œsophage.
- Saignements ou pertes vaginales inhabituelles
Des saignements vaginaux inhabituels ou des pertes sanguines peuvent être un signe précoce de cancer de l’utérus. Les femmes doivent être évaluées lorsqu’elles ont des saignements après un rapport sexuel ou entre leurs règles.
Les saignements qui reviennent, qui durent deux jours ou plus de plus que prévu, ou qui sont plus abondants que d’habitude, méritent également un examen médical.
Les saignements post-ménopausiques, sauf s’ils sont prévus par l’hormonothérapie, sont également inquiétants et doivent être évalués.
En général, l’évaluation comprend une biopsie de l’endomètre, au cours de laquelle un médecin prélève un petit échantillon de tissu à l’intérieur de l’utérus pour le tester.
Un frottis vaginal devrait faire partie des soins médicaux de routine de chaque femme.
- Perte de poids inattendue, sueurs nocturnes ou fièvre
Ces symptômes non spécifiques peuvent être présents avec plusieurs types de cancer différents. Le cancer du pancréas peut apparaître avec une perte de poids et sans douleur spécifique.
Diverses infections peuvent entraîner des symptômes similaires (par exemple, la tuberculose).
- Démangeaisons persistantes dans la région anale ou génitale
Les affections précancéreuses ou cancéreuses de la peau des zones génitales ou anales peuvent provoquer des démangeaisons persistantes.
Certains cancers provoquent des changements de couleur de la peau.
Plusieurs infections ou affections cutanées (par exemple, les infections fongiques ou le psoriasis) peuvent également être à l’origine de ces symptômes. Si les démangeaisons ne s’arrêtent pas avec les médicaments topiques en vente libre, votre médecin doit inspecter la zone.
- Plaies non cicatrisantes
Les plaies guérissent généralement rapidement. Si une zone ne guérit pas, vous pouvez avoir un cancer et devez consulter un médecin.
Les plaies qui ne guérissent pas dans la bouche ou les taches blanches ou rouges persistantes sur les gencives, la langue ou les amygdales devraient également susciter des inquiétudes.
Certaines plaies non cicatrisantes peuvent être dues à une mauvaise circulation sanguine (par exemple, les ulcères du pied diabétique).
- Maux de tête
Les maux de tête ont de nombreuses causes (par exemple, les migraines, les anévrismes) mais le cancer n’est pas un phénomène courant.
Un mal de tête sévère et incessant qui semble différent de la normale peut être un signe de cancer, mais les anévrismes peuvent se présenter de la même manière.
Si vos maux de tête ne s’atténuent pas avec des médicaments en vente libre, consultez rapidement un médecin.
- Douleurs dorsales, pelviennes, ballonnements ou indigestion
Ce sont des symptômes courants de la vie quotidienne, souvent liés à la consommation d’aliments, aux spasmes ou aux tensions musculaires, mais ils peuvent également être observés dans le cas du cancer des ovaires.
Le cancer de l’ovaire est particulièrement difficile à traiter, car il est souvent diagnostiqué tardivement dans l’évolution de la maladie.
➽ Cet article ne remplace pas l’avis d’un médecin. C’est un article informatif.
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