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Différents traitements peuvent entraîner des types et des quantités de perte de cheveux très différents (que les médecins appellent «alopécie»). 

Dans la plupart des cas, les cheveux repoussent après la fin du traitement. Mais certaines personnes peuvent subir une perte de cheveux ou un éclaircissement à long terme ou permanent.

Que la perte de cheveux soit légère ou plus sévère, elle peut être traumatisante. Comme beaucoup de gens, vous pourriez penser que les cheveux sur votre tête sont une grande partie de votre identité. Le perdre peut vous faire sentir gêné et exposé. Vous pourriez supposer que votre perte de cheveux signale à tout le monde que vous êtes un patient atteint de cancer.

Il peut être utile de savoir qu’il existe des mesures que vous pouvez prendre pour prévenir la perte de cheveux liée au traitement, favoriser la repousse des cheveux, rendre l’expérience de la perte de cheveux un peu moins stressante et vous sentir plus confiant quant à votre apparence.

Une chose qui peut faciliter la perte de cheveux est de savoir à quoi s’attendre. Demandez à votre médecin si les traitements que vous recevrez sont susceptibles de provoquer une perte de cheveux, dans quelle mesure et à quel moment.

Apprenez-en davantage sur la façon dont les traitements du cancer peuvent affecter vos cheveux et sur les mesures que vous pouvez prendre pour lutter contre la perte de cheveux.

La perte ou l’amincissement des cheveux est un effet secondaire potentiel de certains traitements contre le cancer, y compris certains types de:

• chimiothérapie
• thérapie hormonale
• thérapie ciblée
• immunothérapie
• radiothérapie

Certains médicaments chimiothérapeutiques utilisés pour traiter le cancer peuvent rendre les cheveux de votre tête fins ou tomber complètement. Certains médicaments chimiothérapeutiques peuvent également provoquer une perte de cheveux sur d’autres parties de votre corps, comme les sourcils et les cils, les poils pubiens et les poils sur les jambes, les bras ou les aisselles.

Que vous perdiez vos cheveux et combien vous en perdez dépend de divers facteurs. Cela comprend le type, la combinaison et la dose de médicaments de chimiothérapie que vous recevez, ainsi que d’autres conditions médicales (telles que les maladies thyroïdiennes), l’état nutritionnel et le stress. Le moment choisi pour les traitements de chimiothérapie affecte également la perte de cheveux. Certains types de chimiothérapie sont administrés chaque semaine et à petites doses, ce qui peut minimiser la perte de cheveux. D’autres types de chimiothérapie sont programmés toutes les 3 à 4 semaines à des doses plus élevées et peuvent être plus susceptibles de provoquer une perte de cheveux plus importante.

Discutez avec vos médecins avant le début de la chimiothérapie afin de savoir à quoi vous attendre dans votre situation personnelle. Si vous découvrez que vous allez recevoir des médicaments de chimiothérapie susceptibles de provoquer une perte de cheveux, vous voudrez peut-être examiner la possibilité d’utiliser un système de refroidissement du cuir chevelu ou des bonnets froids manuels pendant vos séances de perfusion pour aider à limiter la quantité de cheveux que vous perdez.

Certains des médicaments chimiothérapeutiques utilisés pour traiter le cancer pouvant entraîner la perte de cheveux sont:

• Médicaments de chimiothérapie Taxane, y compris Taxol (nom chimique: paclitaxel), Taxotere (nom chimique: docétaxel) et Abraxane (nom chimique: lié à l’albumine ou nab-paclitaxel)
• Médicaments de chimiothérapie à base d’anthracycline, y compris Adriamycine (nom chimique: doxorubicine), Doxil (nom chimique: doxorubicine liposomale) et Ellence (nom chimique: épirubicine)
• Cytoxan (nom chimique: cyclophosphamide)

La chimiothérapie peut provoquer la chute des cheveux parce qu’elle cible toutes les cellules à division rapide – les cellules saines ainsi que les cellules cancéreuses. Les follicules pileux, les structures de la peau à partir desquelles les cheveux poussent, comprennent certaines des cellules du corps à la croissance la plus rapide. Si vous n’êtes pas sous traitement anticancéreux, les cellules de vos follicules pileux se divisent toutes les 23 à 72 heures. Mais comme la chimiothérapie agit contre les cellules cancéreuses, elle endommage également les cellules des follicules pileux. Quelques semaines après le début de certains médicaments de chimiothérapie, vous risquez de perdre une partie ou la totalité de vos cheveux. La chute des cheveux peut survenir progressivement ou assez rapidement.

Le temps nécessaire pour que les cheveux de votre tête repoussent après la chimiothérapie (et d’autres poils corporels, tels que les poils pubiens, les cils et les sourcils si vous les avez également perdus) varie beaucoup d’une personne à l’autre. Voici un calendrier typique pour la repousse des cheveux sur la tête:

• 3 à 4 semaines après la fin de la chimiothérapie: duvet doux
• 1 mois à 6 semaines après: les vrais cheveux commencent à pousser
• 2 à 3 mois après: environ un centimètre de cheveux
• 3 à 6 mois: environ 2 à 3 centimètre de cheveux
• 12 mois: 4 à 6 centimètre de cheveux

Les cheveux sur votre tête peuvent avoir une couleur, une texture ou un volume différent lorsqu’ils repoussent. Si vous teigniez ou traitiez chimiquement vos cheveux avant de commencer la chimiothérapie, vous pourriez être surpris de voir à quoi ressemblent vos cheveux naturels lorsqu’ils repoussent.

Dans de nombreux cas, les cheveux reviennent finalement à la façon dont ils étaient après que l’effet de la chimiothérapie sur le follicule pileux s’estompe. Mais certaines personnes ont une repousse des cheveux incomplète. Et parfois, une calvitie permanente et une perte des sourcils et des cils peuvent survenir, en particulier chez les personnes qui ont reçu Taxotere.

Certaines thérapies hormonales utilisées pour traiter le cancer peuvent entraîner une perte de cheveux légère à modérée ou un amincissement des cheveux, souvent au niveau de la racine des cheveux frontale, de la partie médiane ou de la couronne de la tête. Ces médicaments comprennent:

• tamoxifène, un modulateur sélectif des récepteurs des œstrogènes (SERM)
• Faslodex (nom chimique: fulvestrant), un régulateur à la baisse des récepteurs des œstrogènes (ERD)
• Arimidex (nom chimique: anastrozole), Aromasin (nom chimique: exémestane) et Femara (nom chimique: létrozole), appelés inhibiteurs de l’aromatase (AI)

Les thérapies hormonales agissent soit en abaissant les taux d’œstrogènes, soit en bloquant les effets des œstrogènes dans les tissus mammaires. Les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi les thérapies hormonales provoquent la perte de cheveux, mais en abaissant les niveaux d’œstrogènes, elles réduisent la croissance des follicules pileux.

Si vous ressentez une perte de cheveux comme effet secondaire de l’hormonothérapie, cela peut prendre entre 6 mois et 2 ans avant que vous ne le remarquiez. Souvent, la perte de cheveux se stabilise après environ un an. Mais l’amincissement durera aussi longtemps que vous continuerez à prendre le médicament, qui est souvent de 5 à 10 ans. Les cheveux recommencent généralement à repousser quelques mois après l’arrêt du traitement hormonal.

Certaines thérapies ciblées utilisées pour traiter le cancer peuvent entraîner des modifications de la texture et de la couleur de vos cheveux, ou une perte de cheveux généralement légère. Ceux-ci inclus:

• Ibrance (nom chimique: palbociclib)
• Kisqali (nom chimique: ribociclib)
• Perjeta (nom chimique: pertuzumab)
• Piqray (nom chimique: alpelisib)
• Talzenna (nom chimique: talazoparib)
• Verzenio (nom chimique: abemaciclib)

Si vous ressentez une perte de cheveux, elle commencera probablement peu de temps après le début du traitement ciblé. Vos cheveux ne recommenceront probablement pas à repousser avant plusieurs mois après l’arrêt du traitement. La prise simultanée d’un inhibiteur de l’aromatase (Arimidex, Aromasin ou Femara) et de certaines thérapies ciblées augmente le risque de perte de cheveux.

L’immunothérapie ne provoque généralement pas de chute de cheveux, mais une chute de cheveux est survenue chez un petit pourcentage des personnes qui prennent l’immunothérapie Tecentriq (nom chimique: atezolizumab).

La radiothérapie utilise un faisceau à haute énergie pour endommager les cellules à croissance rapide de votre corps. L’objectif est de cibler les cellules cancéreuses, mais certaines cellules normales (y compris celles des follicules pileux) sont également endommagées.

Les radiations ne provoquent la perte de cheveux que sur la partie particulière du corps traitée. Si la radiothérapie est utilisée pour traiter le sein, il n’y a pas de perte de cheveux sur votre tête. Mais il peut y avoir une perte de cheveux autour du mamelon, si vous avez des cheveux là-bas.

Les rayonnements au cerveau, utilisés pour traiter le cancer qui s’est propagé (métastasé) au cerveau, peuvent provoquer une perte de cheveux sur la tête. Selon la dose de rayonnement, vos cheveux peuvent être plus inégaux lorsqu’ils repoussent ou ils peuvent ne pas repousser.

Si vous recevez un traitement pour un cancer qui peut entraîner une perte de cheveux, il est important de savoir que vous avez des options. Vous trouverez ci-dessous des informations sur les moyens de prévenir et de gérer la perte de cheveux en tant qu’effet secondaire des traitements contre le cancer.

• Gérer la perte de cheveux due à la chimiothérapie

Si les médicaments de chimiothérapie qui causent la perte de cheveux font partie de votre plan de traitement du cancer du sein, vous pouvez prendre certaines mesures pour préparer, éventuellement réduire la perte de cheveux et protéger vos cheveux lorsqu’ils repoussent.

• Systèmes de refroidissement casque froid et cuir chevelu

Les bonnets froids et les systèmes de refroidissement du cuir chevelu sont des dispositifs en forme de chapeau bien ajustés remplis d’un gel froid ou d’un liquide de refroidissement. Les bonnets froids et les systèmes de refroidissement du cuir chevelu ont aidé de nombreuses personnes à conserver une partie ou une bonne partie de leurs cheveux pendant la chimiothérapie

• Perruques

Beaucoup de gens trouvent que le port d’une perruque est une bonne solution pour eux s’ils subissent une perte de cheveux suite à un traitement contre le cancer du sein. Une perruque peut donner un sentiment de normalité, de cohérence et d’intimité pendant le traitement du cancer. Expérimenter avec différents styles et couleurs de perruque peut également être très amusant! Vous ne savez pas si une perruque vous convient ou par où commencer à en chercher une?

• Foulards, bonnets et turbans

De nombreuses personnes trouvent que les foulards et les chapeaux sont la solution la plus simple, la plus confortable et la plus polyvalente pour gérer la perte de cheveux due au traitement du cancer du sein. Les écharpes et les chapeaux peuvent masquer votre perte de cheveux, vous aider à rester au chaud, vous protéger du soleil et ils peuvent être élégants et amusants à porter.

La perte de cheveux peut être traumatisante en partie parce qu’elle est si visible. Vous pouvez avoir l’impression que cela révèle au monde que vous êtes un patient atteint de cancer, menaçant votre vie privée. Et vous devrez peut-être y faire face à peu près au même moment que vous faites face à d’autres changements indésirables de votre corps et de votre apparence en raison du traitement.

Bien sûr, tout le monde ne réagit pas de la même manière à la perte de cheveux liée au traitement. Pour certains, cela peut être dévastateur, surtout au début. Pour d’autres, c’est un gros inconvénient mais cela ne les affecte pas aussi profondément.

Trouver du soutien

Si vous êtes inquiet ou contrarié par la perte de cheveux, essayez de ne pas vous isoler parce que vous êtes gêné ou que vous craignez d’être jugé superficiel. Parlez de vos sentiments avec des amis et des membres de votre famille compréhensifs, un professionnel de la santé mentale ou un travailleur social de votre centre de cancérologie local.

Essayez également de rechercher un groupe de soutien en personne ou une communauté en ligne pour les personnes atteintes d’un cancer du sein. Entrer en contact avec d’autres personnes qui suivent un traitement contre le cancer et qui subissent une perte de cheveux peut être particulièrement utile, car elles seront en mesure de se rapporter à vos expériences et de vous offrir des conseils.

Si vous avez de jeunes enfants, vous vous demandez peut-être comment ils réagiront en vous voyant perdre vos cheveux en tant qu’effet secondaire de la chimiothérapie.

Les experts disent que quel que soit l’âge de vos enfants, il est préférable de les préparer avant que vos cheveux ne tombent avec des informations honnêtes et adaptées à leur âge sur ce à quoi vous attendre.

Étant donné que les enfants suivent souvent votre exemple, essayez de ne pas vous fâcher pendant la conversation. Rassurez-les que vos cheveux repousseront. Cela pourrait également les aider à se sentir mieux en participant à certaines des choses que vous faites pour vous préparer, comme choisir des chapeaux, des écharpes ou d’autres couvre-chefs, ou se raser les cheveux.

Le fait d’être ouvert à propos d’un diagnostic de cancer sur le lieu de travail a tendance à être beaucoup moins stigmatisé qu’il y a même une génération. Si vous prévoyez de continuer à travailler ou de chercher un emploi pendant le traitement, vous constaterez probablement que de nombreux collègues comprennent ce que vous traversez.

Néanmoins, c’est à vous de décider dans quelle mesure vous vous sentez à l’aise de parler de votre diagnostic et de votre traitement à vos collègues ou aux autres personnes avec lesquelles vous interagissez dans le cadre de votre travail. Si vous avez perdu vos cheveux et que vous souhaitez conserver votre intimité au travail, vous pouvez choisir de porter une perruque qui ressemble le plus possible à vos cheveux naturels et de dissimuler autrement votre perte de cheveux (par exemple en dessinant au crayon dans vos sourcils). . Si vous n’êtes pas aussi préoccupé par la vie privée, vous pouvez porter un foulard ou choisir de ne pas cacher votre perte de cheveux.

La façon dont vous décidez de gérer la perte de cheveux au travail peut également dépendre de votre rôle professionnel et de votre secteur d’activité. Par exemple, si vous travaillez dans un domaine où votre apparence est davantage au centre de vos préoccupations, vous pourriez décider que dissimuler votre perte de cheveux les jours où vous travaillez vous aide à vous sentir plus confiant.